動物細胞の鞭毛や繊毛は規則正しく波打ち運動を行う運動装置です。たとえば，ヒトの精子は細胞自身を動かしますし、気管の繊毛は呼吸などで体内に入り込んだ細菌やウィルスなどの異物を体外に輸送し、肺を守ります。それらの動きが悪くなると，不妊症や気管支炎?肺炎を発症します。単細胞緑藻「クラミドモナス」はヒトとほぼ同じ構造の鞭毛を持ちますが、その部品を部分的に失うと細胞は泳げなくなります。
　今回、深海6000メートル級の静水圧をかけると、運動能力を失った細胞に泳ぐ能力が復活することがわかりました。この結果は、鞭毛繊毛の運動の仕組みを理解する手掛かりとなるだけでなく、ヒト不妊症を治療する新技術へとつながる可能性もあります。
　この研究は近畿大学理工学部との共同研究として行われました。